La VR fait rêver les joueurs de tout poil. Cependant, cette technologie ne se limite pas au seul jeu vidéo. Il y a peu, j’ai en effet suivi un congrès à Cork en Irlande à l’occasion duquel des scientifiques ont montré l’utilisation qui pouvait en être faite dans le monde médical. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que certaines applications étaient assez délirantes…. Il est par exemple possible de guérir des sujets pâtissant de phobies chroniques. Doté d’un casque, le patient peut en effet être confronté à l’objet de sa phobie, en sachant qu’il peut en finir avec cet univers virtuel en une seconde, en retirant le casque. Un patient ayant une peur panique des araignées peut de ce fait s’habituer à elles par le biais de la VR. La VR permet également de traiter la douleur de façon étonnante. En 2008, des scientifiques américains ont en effet testé la réalité virtuelle auprès d’enfants gravement brûlés. L’expérience qui leur a été proposée impliquait une simulation de pingouins dans un univers arctique. Les résultats sont allés bien au-delà des attentes des chercheurs : les enfants ont en effet occulté la douleur ressentie à 80 % ! Mais ce ne sont là que les premiers balbutiements dans le domaine. Car dans la VR, l’on peut tout simplement dépasser ses limites corporelles. Pour le moment, les gens s’y incarnent systématiquement de façon anthropomorphique. Mais rien, en définitive, ne le leur impose. Dans les années 80, un pionnier a tenté de mettre en évidence que l’humain pouvait dépasser ses limites actuelles : grâce à la réalité virtuelle, des personnes ont ainsi appris à piloter une troisième main, et ce sans trop de difficulté. Cette aptitude nouvelle obtenue par le virtuel ouvre de nouvelles voies de recherche. Et sans doute que d’ici peu, nous aurons la capacité de développer des compétences impensables avant le virtuel. Soit dit en passant, j’ai été conquis par ce congrès à Cork. D’ailleurs, voilà l’agence qui l’a mis sur pied, pour les plus curieux. Retrouvez toutes les informations pratiques sur le site de l’organisation de ce séminaire en Irlande.