Beaucoup de bruit pour rien

La semaine dernière, BuzzFeed News a révélé qu’un rapport confidentiel commandé par le WWF avait trouvé des preuves d’un viol collectif, d’un meurtre et de torture par des rangers dans le parc national de Salonga – mais la méga-charité mondiale l’avait gardé secret. Le parc est financé par les gouvernements américain et allemand, et les législateurs américains ont déclaré qu’ils poursuivaient agressivement ces allégations »après que BuzzFeed News les eut mis au jour. Les enquêteurs qui ont travaillé sur le rapport ont déclaré que leur travail avait été interrompu et qu’ils n’avaient pas été autorisés à enquêter sur d’autres crimes plus récents. L’organisme de bienfaisance a maintenant confirmé qu’il enverrait un groupe distinct d’enquêteurs dans le parc pour enquêter sur les allégations selon lesquelles des gardes auraient exécuté un homme en lui tirant dessus et en auraient battu un autre à mort en juillet 2017. L’organisme de bienfaisance gérait le parc au moment de la assassinats présumés. Nous sommes profondément préoccupés par ceux qui sont victimes de mauvais traitements présumés et, comme nous l’avons toujours dit, nous agirons de manière décisive sur toutes les allégations, en faisant rapport aux autorités si nécessaire », a déclaré un porte-parole du WWF dans un communiqué. BuzzFeed News a révélé en mars que le WWF finance, équipe et travaille directement avec les forces anti-braconnage qui ont battu, torturé, agressé sexuellement et tué des personnes vivant à proximité de parcs animaliers en Asie et en Afrique. En réponse, la méga-organisation caritative mondiale a lancé une enquête indépendante dirigée par un ancien Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme. L’organisme de bienfaisance a insisté sur le fait que de nombreuses affirmations de BuzzFeed ne correspondent pas à notre compréhension des événements. Le WWF travaille dans le parc, la plus grande réserve de forêt tropicale humide d’Afrique, depuis 2005, selon son site Internet. L’organisme de bienfaisance est devenu co-gestionnaire »du parc en 2015, assumant un contrôle partagé aux côtés du gouvernement congolais alors qu’il poussait à éradiquer le braconnage dans la région. La première enquête sur Salonga a commencé l’été dernier après qu’un autre organisme sans but lucratif, Rainforest Foundation UK, ait envoyé à l’organisme de bienfaisance un rapport détaillant une série d’allégations graves. Le rapport confidentiel qui a suivi comprenait des témoignages selon lesquels les gardes du parc, connus sous le nom d’éco-gardes », ont fouetté et violé quatre femmes transportant du poisson au bord d’une rivière. Deux des femmes étaient enceintes et une a fait plus tard une fausse couche. Le rapport a également constaté que les gardiens avaient torturé des villageois de sexe masculin en liant leur pénis avec des lignes de pêche. Le WWF a déclaré que les six cas de violence dans le rapport ont été renvoyés aux procureurs. Les conclusions ont été soumises en mars de cette année, mais le rapport est resté strictement confidentiel. Des copies ont été fournies à la fois à la Rainforest Foundation et aux bailleurs de fonds du gouvernement allemand du parc – mais les documents vus par BuzzFeed News montrent que le WWF leur a demandé de traiter tous les détails de l’enquête et de ses conclusions de manière non publique. » En mai, la Rainforest Foundation a envoyé au directeur général du WWF, Marco Lambertini, une nouvelle lettre détaillant le double meurtre présumé. Le chef de la Rainforest Foundation, Simon Counsell, a écrit qu’un homme a été abattu sur le coup « et qu’un autre a été sévèrement battu, mourant de ses blessures deux jours plus tard ». Counsell a écrit qu’une plainte avait été envoyée à un procureur local à l’époque, qui aurait appelé un certain nombre d’éco-gardes pour des audiences. » Cependant, les gardes ne sont pas venus, a écrit Counsell. Dans un communiqué répondant à l’histoire de la semaine dernière à propos de la première enquête, le WWF a déclaré qu’il avait lancé une deuxième sonde à Salonga avec des travaux sur le terrain qui seront menés cet été. L’organisme de bienfaisance n’a pas dit sur quoi cette nouvelle enquête portait avant cette semaine, en réponse à une question de BuzzFeed News. Le WWF fait maintenant face à plusieurs enquêtes sur son travail à la suite de l’enquête de BuzzFeed News. Les dirigeants du comité de la Chambre des ressources naturelles ont déclaré qu’ils poursuivaient agressivement ces allégations et le rôle que l’argent des contribuables américains pouvait avoir joué dans le soutien des activités entraînant ces atrocités. » Un assistant républicain du comité a déclaré que les lobbyistes travaillant pour l’organisme de bienfaisance n’avaient fourni qu’une version expurgée du rapport Salonga après que BuzzFeed News ait envoyé à l’organisme de bienfaisance des questions détaillées la semaine dernière – plus de trois mois après que le comité avait initialement demandé des documents et des informations au WWF. La Charity Commission du Royaume-Uni a également lancé une enquête et la succursale allemande du WWF a achevé sa propre enquête interne, qui a révélé que l’organisme de bienfaisance devait revoir ses politiques en matière de droits de l’homme.