Beaucoup de bruit pour rien

La plupart des querelles d’œuvres d’art sur la planète ne garantissent jamais qu’elle dépasse les échos des galeries d’art aux murs de couleur blanche, mais un groupe de scandales et de manifestations récemment dévoilé a déferlé sur le populaire, plongeant quelques-uns des plus grands musées et galeries du monde dans un tumulte n’a pas été vu parce que la fureur des guerres des douanes des années 1980. À cette époque, il s’agissait en réalité d’un petit groupe de sénateurs qui souhaitaient financer le National Wide Endowment for the Artistry. Maintenant, c’est la philanthropie privée qui est en ligne de mire. Et ce ne sont pas les personnalités politiques qui paient le prix, mais les musiciens eux-mêmes. Warren Kanders, le plus à la tête de la liste, est descendu de votre table du Whitney Museum of American Citizen Art le 25 juillet, juste après une promotion de son mois. La raison: Kanders est le président et le principal représentant exécutif de Safariland LLC, un fabricant d’essence minérale qui aurait été utilisée pour lutter contre les migrants à la frontière américano-mexicaine. En guise de réponse, l’auditoire Forensic Structures s’est associé à la cinéaste Laura Poitras, lauréate d’un prix Académie, pour produire une vidéo vitale des entreprises de Kanders qui restait visible à la Biennale du musée, le Whitney (via le 22 septembre). Une autre équipe, Decolonize This Place, a déployé des banderoles sur la façade du musée. Plusieurs musiciens ont demandé à ce que l’opération soit retirée de la galerie simplement parce qu’ils ont refusé «une complicité supplémentaire avec Kanders et ses technologies d’abus impressionnantes». Une centaine de travailleurs de Whitney ont convenu d’un avis ouvert appelant Kanders à démissionner. Dans son message de démission, Kanders a cité « la campagne de marketing ciblée de grèves opposées à moi et à mon entreprise ». Parallèlement, la photographe de mariage Nan Goldin a lancé une attaque contre les dons des proches de Sackler, dont le nom est à propos des murs. parmi lesquels le Urban Museum of Craft à New York, le Louvre à Paris, ainsi que les galeries d’art et des musées de Harvard Art à Cambridge, en vrac. La fortune de la famille repose en partie sur l’opioïde OxyContin et, après plusieurs démonstrations au cours de l’année en cours, les Guggenheim et Fulfilled à New York et la Tate de Londres ont annoncé qu’ils ne recevraient plus de dons de bienfaisance de leur foyer. (Le Louvre a depuis supprimé le titre des Sacklers.) L’attention accrue portée à la source des richesses des administrateurs de galeries d’art, augmentée du militantisme accru qui en découle, arrive au même moment où les organisations artistiques ont du mal à rester solvables. La US Folk Craft Gallery devait quitter son siège principal à New York cette année; en 2015, la galerie d’art biblique de New York a été complètement fermée; plus tôt cette année, le Newseum de Washington, DC, a présenté la transaction du bâtiment au Johns Hopkins College. Les institutions sociales, privées de soutien public ouvert, doivent collecter des fonds. Cependant, une fondation de donateurs vieillissante, des modifications du code de programme de taxation qui empêchent les organisations à but non lucratif, ainsi qu’une technologie plus jeune qui donne la priorité à l’environnement et aux intérêts politiques dans les disciplines ont forcé les musées à demander des contributions. Il ne s’agit ni de stratégies de financement ni de nouveaux bâtiments, il s’agit de maintenir l’éclairage.